Kao znak priznanja za njegove napore na Bliskom istoku, u februaru 2021. dobio je Veliku zvijezdu Reda Jerusalema, nagradu koju palestinski predsjednik dodjeljuje zvaničnicima, izaslanicima i istaknutim ličnostima za njihovu službu.
Nickolay Mladenov, čovjek izabran da bude generalni direktor Odbora za mir u Gazi koji vodi američki predsjednik Donald Trump, je bugarski političar i bivši UN-ov izaslanik za Bliski istok, koji je često radio na smirivanju tenzija između Izraela i Hamasa.
Njegovo imenovanje, koje je u četvrtak najavio izraelski premijer Benjamin Netanyahu i potvrdio jedan američki zvaničnik, čini ga najvišim zvaničnikom u neprovjerenom međunarodnom tijelu zaduženom za upravljanje Pojasom Gaze u okviru sljedeće faze krhkog primirja posredovanog od strane SAD-a, nakon dvije godine rata.
Prema sporazumu o primirju, tijelo, na čijem čelu će biti Trump, treba nadgledati novu tehničku palestinsku vladu, razoružanje Hamasa, raspoređivanje međunarodne sigurnosne sile, dodatno povlačenje izraelskih trupa i obnovu Gaze.
Mladenov je dugo uključen u politiku Bliskog istoka s solidnim iskustvom u dinamičnim događajima u regiji.
On je bivši bugarski ministar odbrane i ministar vanjskih poslova, koji je služio kao UN-ov izaslanik za Irak prije nego što je imenovan za UN-ovog izaslanika za mir na Bliskom istoku od 2015. do 2020. godine.
Milen Keremedchiev, bivši diplomat i stručnjak za politiku Bliskog istoka, rekao je da je Mladenovo imenovanje rezultat njegovih značajnih doprinosa miru, dodajući da je stekao povjerenje i Izraela i Palestinaca.
"Bugarska se dugo percipira kao umjerena zemlja, koja izbjegava ekstreme u ovom posebno akutnom konfliktu," rekao je Keremedchiev, dodajući da je tokom svog mandata kao ministar vanjskih poslova Mladenov dosljedno održavao pažljivo uravnotežen pristup Bliskom istoku.
"Ovaj pristup je bio pozitivno primljen i u arapskom svijetu i u Izraelu. Položaj Bugarske je tradicionalno bio balansiran, i on je dosljedno čuvao taj stav", rekao je za Associated Press u Sofiji.
Penzionisani izraelski diplomat Alon Bar, koji je služio kao zamjenik generalnog direktora Ministarstva vanjskih poslova za UN i međunarodne organizacije tokom Mladenovog mandata, rekao je da je bilo "posebno zadovoljstvo" raditi s njim.
Bar je dodao da je rad kao UN-ov izaslanik težak zadatak, s obzirom na dugu istoriju napetih odnosa Izraela s tom organizacijom, ali da je Mladenov uspio steći povjerenje Izraela.
"Uspeo je izgraditi odnos povjerenja s političkim vrhom u Izraelu, uključujući premijera Netanyahua. Istovremeno, stvorio je mnogo povjerenja i na palestinskoj strani", kazao je.
Mladenov je bio glavni UN-ov izaslanik u Iraku od 2013. do 2015., prije nego što ga je tadašnji UN-ov generalni sekretar Ban Ki-moon imenovao za vrhovnog izaslanika za Bliski istok. Tokom tog posla pomagao je u smirivanju nasilja preko granice između Izraela i Hamasa i održavao ideju pregovaračkog rješenja izraelsko-palestinskog sukoba.
U Bugarskoj je Mladenov bio ministar odbrane godinu dana, a potom ministar vanjskih poslova od 2010. do 2013., tokom ustanka poznatog kao Arapsko proljeće, kada je i Sirija ušla u građanski rat.
Godine 2012. u Bugarskoj je ugostio prvi sastanak sirijske opozicije, koji je okupio predstavnike različitih frakcija protiv vlade Bashara Assada. Forum je završen zajedničkom deklaracijom koja je označila početak strukturiranog dijaloga među opozicionim grupama.
U ranim godinama svoje političke karijere, Mladenov je osnovao Evropski institut u Sofiji i bio njegov direktor do 2001. godine. Te iste godine izabran je za člana Narodne skupštine na listi centrističko-desničarske Unije demokratskih snaga.
Godine 2007. izabran je za člana Evropskog parlamenta, gdje je upoznao svoju suprugu Gerganu, majku njihove troje djece.
Kao znak priznanja za njegove napore na Bliskom istoku, u februaru 2021. dobio je Veliku zvijezdu Reda Jerusalema, nagradu koju palestinski predsjednik dodjeljuje zvaničnicima, izaslanicima i istaknutim ličnostima za njihovu službu.
"On nas poznaje i vrlo dobro poznaje Izraelce, što je značajna prednost. Vjerujem da je vrlo prikladan za ovu poziciju", rekao je Ahmed Majdalani, bivši palestinski ministar i član Izvršnog komiteta PLO-a.
Trenutno Mladenov boravi u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, gdje je imenovan za direktora Anwar Gargash Diplomatic Academy. Diplomata ima magistarske titule iz Ratnih studija sa King’s Collegea u Londonu i iz Međunarodnih odnosa s Univerziteta za nacionalnu i svjetsku ekonomiju u Sofiji.
Bar je istakao da je Mladenov u diplomatiji bio fokusiran "ne samo na deklaracije i izjave, već na pokušaje povezivanja, traženje mostova i pronalaženje mjesta gdje se stavovi Izraela i Palestinaca mogu susresti".
Prema njegovim riječima, ove vještine će mu dobro poslužiti u novoj poziciji.
"Mislim da je dobra vijest što se vraća na ovo mjesto za ovaj vrlo težak zadatak. Mislim da je on pravi čovjek za posao", rekao je Bar.
