Zašto je priča o kineskom balonu potpuno prenapuhana

Faris Marukić

Jučer je iznad Sjedinjenih Država, tačnije Montane, uočen kineski meteorološki balon. Prethodno je prošao preko Beringovog mora i velikog dijela Kanade prije nego što je stigao na svoju sadašnju lokaciju. utvrđene tokove vjetrova na velikim visinama, zvaničnici su utvrdili da je balon vrlo vjerovato krenuo negdje iz centralne Kine.

Nivo panike koji je ovaj uređaj – koji je vjerovatno jedva teži od prosječnog tostera – izazvao na Capitol Hillu je zapanjujući. Barely Speaker Kevin McCarthy pozvao je predsjednika Joea Bidena da sazove sastanak “Bande osam” – članova obavještajnog odbora i rukovodstva obje parlamentarne skupine – kako bi se pozabavili ovom prijetnjom nacionalnoj sigurnosti.

Kongresmen Ryan Zinke objavio je na Twitteru da se neće "klanjati" balonu i insistirao da ga SAD "obore". Zastupnica Marjorie Taylor Greene izjavila je da Donald Trump nikada ne bi dozvolio da mu baloni lebde kroz zrak.

CNN napominje da je zajednički načelnik generalštaba general Mark Milley rekao da ne namjerava slijediti Zinkeov savjet jer balon nije fizička prijetnja, nije prijetnja obavještajnim službama i nije prijetnja avijaciji. U stvari, procjena je da postoji veći rizik da ga oborite nego da ga ostavite da leti.

Ipak, u informativnim emisijama u petak se pojavljuju "stručnjaci" koji insistiraju da balonom ili upravlja Kina, ili da je bio usmjeren da prođe preko vojnih baza i područja s osjetljivim obavještajnim podacima. Ako je to istina, Amerika ima mnogo veći problem od posla s balonom jer bi to značilo da su Kinezi mađioničari.

Ali dok je moguće pratiti balon u obrnutom smjeru -do izvora, niko - niko - ne može precizno pratiti tok balona u budućnost.

Kako napominje Nacionalna meteorološka služba, svaki dan se pušta 1.800 meteoroloških balona. Većina njih ima otprilike 2 metra u prečniku pri tlu, povećavajući se na oko 6 metara kako dostižu visinu cca. 25 kilometara. Negdje na visini od 30 kilometara pucaju, a paket instrumenata koji visi s baze balona - koji se koristi za prikupljanje informacija o atmosferi na velikoj visini - spušta se na tlo. Pored ovih zvaničnih meteoroloških balona, i industrija i amateri lansiraju stotine, ako ne i hiljade, dodatnih balona svakog dana, s namjerom da otkriju kozmičke zrake na velikim visinama, testiraju hardver koji će se koristiti u satelitu ili samo prikupiti neke nevjerovatne fotografije.

Ali praćenje kursa ovih balona pravi je izazov. Postoje desetine stranica na koje i profesionalci i amateri mogu uključiti informacije o balonu, uključujući i one iz NOAA, ali stvarni put je vrlo osjetljiv na težinu instrumenata, količinu helijuma ili vodika koji se koristi za napuhavanje balona, temperaturu u trenutku lansiranja, a ponajviše, na visinske vjetrove. Niko, ali niko, nije mogao lansirati balon u centralnoj Kini i "naciljati" da leti iznad raketnog silosa u Montani.

Kineski balon iznad Montane izgleda prilično velik, prečnika možda 10-12 metara. Međutim, ovo ostavlja lažan utisak. Takav balon bi pri lansiranju imao oko 3 metra u prečniku i lako bi bio dovoljno mali da njime rukuje i lansira ga jedna osoba. S balona vise instrumenti čija namjena nije jasna. Međutim, moguće je s gotovo sigurnošću reći da nisu tamo da bi slikali američke vojne objekte ili prikupljali informacije o silosima projektila.

Kina ne mora da šalje meteorološke balone koji otvoreno lebde po Sjedinjenim Državama u nadi da bi jedan od njih mogao slučajno zalutati preko nečega što je vrijedno snimka. Trenutno ima veoma dobre špijunske satelite koji kruže oko nas. Smatra se da su ti sateliti, po instrumentima, jednaki onima koje koriste Sjedinjene Države. Dakle, ako Kina želi da zabilježi registarsku tablicu na vašem automobilu ili da zaviri dok se sunčate na palubi, za to im ne treba nikakav balon.

Ono što se gotovo sigurno dogodilo u ovom slučaju je nešto što se redovno dešava: Neko je nedovoljno napunio balon u Kini. Dakle, umjesto da se podigne na otprilike 25 kilometara, dozvoljavajući paketu instrumenata da padobranom da se spusti, balon se popeo na cca. 21 kilometar -vjerovatno ne skupljajući nikakve podatke jer instrumenti nikada nisu bili dizajnirani da rade tako dugo. Ne samo da Kina ne dobiva nikakve obavještajne podatke od ovog balona, već je vrlo vjerovatno da nisu ni znali gdje se nalazi sve dok neko nije trenirao dvogled na njemu u Billingsu.

Cijela ideja da će Kina prikupljati značajne obavještajne podatke balonom 2023. godine, potpuno je glupa. Ideja da se takvim balonom može upravljati, ili čak usmjeravati, da pređe preko određenog mjesta je potpuna nemogućnost. Neko je, ipak, odlučio da napravi medijsku senzaciju.

Medijska histerija je tolika da će možda prisiliti vlasti da lansiraju projektil od 10 miliona dolara kako bi srušili izgubljeni balon od 300 dolara. Ne bi bilo iznenađenje.