Britanski Telegraph je objavio članak pod naslovom "Kršćani i Hezbolah ujedinjeni protiv 'Epsteinovog carstva'" u kojem se prenosi svjedočanstvo kršćana koji žive pod zaštitom Hezbolaha na jugu Libana. Nekoliko sati nakon objave članak je povučen bez objašnjenja.
Kompleksnost Libana je očigledna na nekoliko mjesta, a nijedno ne pokazuje toliko kao Ras Baalbek, katoličko kršćansko mjesto u sjevernoj dolini Bekaa u Libanu, blizu granice sa Sirijom.
Ovaj grad, koji se ponosi dvjema bizantskim crkvama, udružio se s Hezbolahom u pokušaju da sačuva svoje naslijeđe i zaštiti svojih 6.000 pobožnih katoličkih stanovnika.
Dvije zajednice su toliko bliske da Hezbolah svake godine kupuje božićno drvce za selo.
“Odnosi sela i Hezbolaha su jači nego s papom", rekao je Rifiat Nasrallah, 60-godišnji kamenorezac i vođa sela čiji mramorni sarkofazi krase seosko groblje, za The Telegraph tokom posjete u vrijeme rata.
"Vatikan nije učinio ništa za nas, ali Hezbolah je prolio svoju krv da nas zaštiti. Papa ima samo molitve", naveo je u tekstu koji je kasnije povučen.
Dva vojnika libanske vojske, čiji su politički lideri obećali razoružati Hezbolah, sjede u domu gospodina Nasrallaha dok objašnjava lokalnu politiku.
Krst se nalazi pored portreta Hassana Nasrallaha, bivšeg sekretara generalnog Hezbolaha, na jednom od zidova sobe. Dolina Bekaa je istovremeno prekrasna, opasna i kosmopolitska. Kršćanska, sunitska i šiitska sela stoje jedno uz drugo.
Dok su novinari Telegrapha putovali tamo, izraelski avioni i dronovi traže položaje Hezbolaha u brdima na zapadu nakon što su militanti prethodne noći ispalili jednu od svojih raketa dugog dometa prema "entitetu".
Te rakete su velike i kažu da se lansiraju iz prilagođenih transportnih kontejnera koje prevoze kamioni, što čini putovanje opasnim.
Ali prijetnja koja je približila kršćane Ras Baalbeka i Hezbolah dolazila je s istoka. Selo se nalazi u podnožju surovih planina Qalamoun, preko kojih se može pješačiti samo nekoliko kilometara do Sirije.
Tamo su, između 2013. i 2017. tokom vrhunca sirijskog građanskog rata, borci Islamske države (IS) lansirali nekoliko napada na selo, prijeteći da će ga izbrisati s mape i odrubiti glave katoličkim stanovnicima.
"Prvi napad došao je iz sela zvanog Qasr, samo sedam kilometara odavde u Siriji. IS je prešao brda i stigao do ruba sela i oteo neke od mojih radnika i mučio ih. U početku su se samo Hezbolah i mještani borili protiv salafista. Borili smo se zajedno raketama i granatama. Mnogi su bili ranjeni, a neki su poginuli. Meni je skoro odletio komad granate u leđa od minobacača", opisao je
Nasrallah nije izričito rekao, ali veza između mještana i Hezbolaha počela je po principu "neprijatelj mog neprijatelja je moj prijatelj", ili barem tako je počelo.
Tokom sirijskog građanskog rata, Hezbolah je poslao hiljade boraca u podršku Assadovom režimu. Njihovi protivnici su uključivali džihadističke organizacije poput Islamske države i al-Qaedine povezane grupe Jabhat al-Nusra.
