Zašto velike sile utiču na izbore: Borba Indije i Kine za svog kandidata na Maldivima

Tokom zakazanih izbora u septembru 2018. godine, uprkos Yameenovim naporima da zastraši svoje političke rivale, biračko tijelo je dalo snažan mandat sadašnjem predsjedniku Ibrahimu Mohamedu Solihu, koji pripada Nasheedovoj Maldivskoj demokratskoj partiji (MDP). Sam Nasheed, koji je sada predsjednik parlamenta, bio je primoran da odustane od tih izbora jer je sada poništena osuda za terorizam protiv njega onemogućila njegovu kandidaturu.

Što se tiče vanjske politike, administracija Soliha je preokrenula kurs, posvetivši se tradicionalno snažnim bilateralnim odnosima Indije i Maldiva i „politici Indije na prvom mjestu“. Indija je pozitivno reagirala: Modi je bio prisutan na Solihovoj inauguraciji, a dvije zemlje nastavile su produbljivati angažman i razmjenjivati posjete na visokom nivou i na nivou šefa vlade i na ministarskom nivou.

Među ostalim projektima bilateralne saradnje, Indija finansira projekt kojim se povezuju sva ostrva unutar administrativne regije glavnog grada Maldiva. Indija je takođe otvorila kreditnu liniju za Maldive za finansiranje daljih razvojnih projekata. Indija je bila ključni dobavljač vakcina protiv COVID-19 na Maldivima kroz svoju politiku vakcine Maitri i trenutno pomaže u borbi protiv kampanje "India Out”.

U prošlosti je bliska saradnja s Indijom predstavljala podjelu na Maldivima- ta se historija sada ponavlja. U iščekivanju predstojećih izbora, Yameenov PPM pokrenuo je kampanju "India Out", protestirajući zbog navodne prevelike ovisnosti sadašnje administracije o New Delhiju. Kao primjer, oni ukazuju na odluku vlade da potpiše sporazum s Indijom kako bi se dozvolilo brodogradilište na sjeveru zemlje u Uthuru Thilhafalhu, za koje tvrde da će se koristiti kao punopravna vojna baza.

PPM je također kritizirao vladin sporazum s Indijom jer je dozvolila avionima Dornier koje je Indija poklonila da lete nad Maldivima. Nijedan Maldivac još nije obučen za upravljanje avionima Dornier, stoga je za njihovu operaciju potreban kontingent indijskog osoblja koji se nalazi na Maldivima, sa svim uobičajenim diplomatskim imunitetima. 

U aprilu ove godine, Solih je izdao izvršnu naredbu kojom se zabranjuje pokret “India Out”, kako bi spriječio pogoršanje bilateralnih odnosa Indije i Maldiva i borio se protiv rastuće ksenofobije usmjerene prema indijskim državljanima. Potonje je ilustrirano bizarnom epizodom u novembru 2021. godine, kada je grupa građana upala na nacionalni fudbalski stadion Maldiva tokom proslave „dana joge“ koju je vodila indijska ambasada.

Opozicija navodi da je zabrana neustavna povreda slobode izražavanja i nastavlja da koristi retoriku "Indija napolje", nadajući se da će ona imati odjek kod biračkog tijela i uticati na sljedeće izbore. 

Šta je u pitanju?

Ako Solih pobijedi na predsjedničkim izborima 2023., Maldivi će vjerovatno nastaviti svoju sadašnju putanju učvršćivanja veza s Indijom. Iako se administracija Soliha ne karakterizira kao “anti-Kineska” i nastavlja bilateralni angažman s Pekingom, stranka MDP je skeptičnija prema nekritičkom dopuštanju BRI projekata na tlu Maldiva i do sada je bio zadovoljan time da Sporazum o slobodnoj trgovini s Kinom ostane neratificiran .

Nasheed se, međutim, snažno protivi bližim odnosima s Kinom, što pokazuje nekoliko javnih izjava, uključujući i njegov službeni Twitter nalog, koje su Kinu okarakterizirale kao ekonomski grabežljivu silu. Često ponavlja svoju zabrinutost da bi Kina mogla odvesti Maldive u "dužničku zamku" i aludira na iskustvo Šri Lanke s lukom Hambantota kao priču upozorenja.

S druge strane, ako se Yameen vrati na vlast uz zamah kampanje "India Out", to bi predstavljalo značajan korak nazad za Indiju. Istina, on bi kao predsjednik morao ublažiti retoriku koja bi više odgovarala gruboj, populističkoj kampanji. Maldivi se ipak ne mogu u potpunosti odvojiti od Indije, koja je blizak susjed i div u svom istoimenom okeanu. Ipak, primjer njegovog prvog mandata se ne može odbaciti.

Druga Yameen administracija će se vjerovatno približiti Kini, uključujući ratifikaciju sporazuma o slobodnoj trgovini između Kine i Maldiva i dalje povećanje komercijalne saradnje. Kina bi tako bila u boljoj poziciji da nastavi svoje BRI i MSR projekte i proširi svoje prisustvo u Indijskom okeanu.

Dok se Maldivci pripremaju izaći na izbore 2023. godine, vanjskopolitički razlozi možda im nisu na prvom mjestu. Ipak, trebali bi biti svjesni da će njihovi izbori na ovim izborima imati odjeka daleko izvan granica zemlje; oni će imati direktne implikacije na ravnotežu snaga regije Indijskog okeana.