Kako postaje jasno da je malo vjerovatno da će biti dovoljno litijuma da podmiri potrebe za baterijama budućnosti, proizvođači automobila i energetske kompanije istražuju načine za recikliranje i ponovnu upotrebu litijum-jonskih baterija. Međutim, ova industrija je veoma nerazvijena i trenutno joj nedostaje regulatorni okvir koji bi garantovao kohezivan skup standarda za recikliranje baterija, uz potrebno više sredstava za podršku širenju.
Na nivou potrošača, u SAD-u, Agencija za zaštitu životne sredine (EPA) traži od ljudi koji koriste litijum-jonske (Li-ion) baterije da ih ne odlažu s normalnim otpadom. Naveden razlog je očuvanje kritičnih minerala koji se nalaze u baterijama, kao što su kobalt, grafit i litijum. Također upozoravaju da mogu postati opasni od požara ako se pokvare. EPA traži od potrošača da stare litijum-jonske baterije odnesu certificiranom recikleru elektronike umjesto da ih stave u svoje općinske kante za reciklažu, savjet koji se rijetko poštuje. Mnoga domaćinstva bacaju litijum-jonske baterije na neodgovarajući način ili ih čuvaju godinama, u skladištu u nekorišćenoj elektronici.
Postoji nekoliko izazova povezanih s recikliranjem Li-ion baterija. Prvo, ove baterije su sada svuda, što znači da postoji potreba za većom javnošću o recikliranju baterija – što nije isto u svakom gradu državi. Drugo, postrojenja za reciklažu baterija nisu uvijek dostupna. Nedavni izvještaj USGS-a sugerirao je da postoji oko dvadesetak kompanija u Sjevernoj Americi i Evropi koje recikliraju litijumske baterije, ali postoji malo koordinacije za recikliranje baterija na nacionalnom ili regionalnom nivou. I treće, efikasan i koordiniran pristup recikliranju Li-ion baterija je skup za uspostavljanje i zahtijeva novu infrastrukturu i stručnost kako bi se osiguralo očuvanje i ponovnu upotrebu kritičnih minerala.
Međutim, postoji i visoka cijena bacanja ovih baterija, jer gubimo minerale koji su vitalno potrebni za podršku zelenoj tranziciji. Uz ograničene rudarske aktivnosti širom svijeta i nedovoljno uspostavljene lance opskrbe ovim mineralima, bez recikliranja, malo je vjerovatno da ćemo imati dovoljno minerala potrebnih za napajanje svih baterija potrebnih u narednim decenijama.
