Američki avioni šeste generacije trebali bi posjedovati lasersko naoružanje

NGAD je sveobuhvatna buduća borbena inicijativa koja uključuje rad na stelt borbenom mlaznjaku s posadom i raznim platformama bez posade, kao i nova oružja, senzore, motore, te mogućnosti umrežavanja i upravljanja bitkom, ali i brojne druge funkcije.

Očekuje se da će svi ovi razvoji na kraju formirati zajedničku cjelinu.

Od tada je došlo do ogromnog napretka u pogledu kompaktnijih poluprovodničkih lasera, kao što je onaj koji je Lockheed Martin razvio u programu SHIELD, kao i druge ključne srodne tehnologije, kao što su sistemi za kontrolu i usmjeravanje zraka, termičko rukovanje i izvori energije.

Za sada,  SHIELD će se testirati na starijim borbenim avionima, kao što su F-15 i F-16. Međutim, unutrašnja historija jasno pokazuje da je ACC imao značajan interes za razvoj laserski usmjerenog energetskog oružja za integraciju u budući borbeni avion šeste generacije. Ne znamo koji su drugi vazdušni laserski usmjereni energetski programi oružja mogli raditi paralelno sa SHIELD-om, tada ili sada, posebno jer su sada ti podatci pod oznakom povjerljivo.

Koliko dugo može proći prije nego što zaista vidimo borbeni mlaznjak šeste generacije s posadom, bilo da je u kapsuli ili direktno integriran u okvir aviona, ostaje da se vidi. Vrlo je malo vjerovatno da će borbeni avion s posadom koji se trenutno razvija u okviru NGAD-a izgledati ili djelovati kao tradicionalni borbeni avion- to je bar izvjesno.

Laseri koji se razviju sigurno će pronaći svoje mjesto i na drugim platformama.